C++標準ライブラリのI/Oストリーム基底クラステンプレートstd::basic_iosが否定演算子!オーバーロードを提供する理由。本記事の内容はStackOverflowで見つけた質問と回答に基づく。
答え：歴史的理由
標準化前のC++言語仕様では暗黙の型変換に関する仕様が曖昧であり、operator!演算子オーバーロード以外でI/Oストリームから真偽値へと変換する手段がなかったとのこと。つまりif (!s)のような否定形でしか記述できなかったらしい。
C++03
C++03ではoperator void*ユーザ定義変換が追加提供され、if (s)／if (!s)のいずれの書き方も可能となった。C++03 27.4.4.3/p1より引用。
operator void*() const;1 Returns: If
fail()then a null pointer; otherwise some non-null pointer to indicate success.bool operator!() const;2 Returns:
fail().
C++11/14/17/20
operator void*ユーザ定義変換にはプログラマの意図とは異なる動作を引き起こすリスク（→id:yohhoy:20120406）があるためC++11にて削除され、代わりに導入されたexplicit operator bool*1によってif (s)表記がサポートされる。また仮にoperator!オーバーロードが提供されなくとも、if (!s)表記でもexplicit operator boolが利用されるようになる。
C++20現在も後方互換性のためoperator!オーバーロードは提供される。C++20 29.5.5.4/p1-2より引用。
explicit operator bool() const;Returns:
!fail().bool operator!() const;Returns:
fail().
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